Comment est financée la pêche de loisir, et pourquoi le débat revient

Quand une association animaliste conteste l’argent public reçu par un organisme lié à la pêche, la discussion se perd vite dans les chiffres et les slogans. Pour la suivre sans se tromper, il aide de comprendre comment le secteur de la pêche de loisir s’organise en France, d’où viennent ses ressources et ce que chaque camp met en avant.

Une organisation en trois étages

La pêche de loisir repose sur un réseau d’associations. À la base, les associations agréées pour la pêche et la protection du milieu aquatique, souvent appelées AAPPMA, regroupent les pêcheurs d’un secteur. Elles gèrent des parcours, organisent des animations et vendent les cartes de pêche.

Ces associations adhèrent à une fédération départementale, qui coordonne les actions à l’échelle du département : suivi des cours d’eau, aménagements, éducation à l’environnement, parfois surveillance. Les fédérations départementales sont elles-mêmes réunies au sein d’une fédération nationale, la FNPF, qui les représente auprès des pouvoirs publics et porte des projets communs.

D’où vient l’argent

La première ressource est celle que paient les pêcheurs eux-mêmes. Le prix d’une carte de pêche se répartit entre plusieurs échelons, de l’association locale jusqu’aux structures fédérales, et finance une partie de la gestion des milieux aquatiques.

À cela peuvent s’ajouter des financements publics. Ils prennent généralement la forme de subventions ou de conventions rattachées à des missions précises : restauration d’un cours d’eau, suivi de populations de poissons migrateurs, actions de sensibilisation ou de formation. Les établissements publics chargés de la biodiversité, comme l’Office français de la biodiversité, font partie des organismes qui peuvent soutenir ce type de projets, au même titre que les collectivités ou les agences de l’eau.

Il faut donc distinguer deux logiques : un financement de fonctionnement, qui soutient la structure elle-même, et un financement de mission, versé pour réaliser une action déterminée. Dans le débat public, les deux sont parfois confondus, ce qui nourrit les incompréhensions.

Les arguments des critiques

Les associations de protection animale qui s’en prennent à la pêche de loisir mettent en avant plusieurs points. Elles contestent la pratique elle-même, en s’appuyant sur la question de la souffrance des poissons. Elles estiment aussi que des fonds publics ne devraient pas soutenir une organisation dont l’une des missions est de développer ce loisir, surtout lorsqu’elle revendique en parallèle la protection des milieux aquatiques.

Cette critique s’inscrit dans un mouvement plus large : la chasse, puis d’autres loisirs liés à la nature, font régulièrement l’objet de campagnes, de recours juridiques et de prises de position publiques.

Ce que répondent les fédérations

Les fédérations de pêche font valoir, de leur côté, qu’elles exercent des missions d’intérêt général : entretien et restauration des rivières, lutte contre les espèces invasives, inventaires piscicoles, accueil du public et éducation. Elles soulignent que les pêcheurs sont de longue date parmi les premiers financeurs de la gestion des milieux aquatiques par leurs cotisations, et que les aides publiques correspondent à des actions utiles à la biodiversité en général, pas seulement aux pêcheurs.

Elles défendent aussi l’idée que des pêcheurs organisés sont des observateurs attentifs de la qualité de l’eau, capables de signaler une pollution ou une dégradation d’un habitat.

Comment se faire sa propre opinion

Pour juger une polémique de ce type, quelques réflexes aident. D’abord, regarder à quoi correspond précisément un montant cité : une subvention annuelle, un ensemble de conventions, un budget global ? Ensuite, chercher la source primaire : rapport d’activité d’une fédération, documents budgétaires d’un établissement public, délibérations des collectivités. Enfin, lire les deux versions, celle de l’association qui critique et celle de l’organisme visé, en vérifiant qu’elles parlent bien de la même chose.

Un chiffre brandi sans son contexte ne dit presque rien. Le même montant peut paraître considérable ou modeste selon qu’on le rapporte au budget total, au nombre de projets ou au nombre de pêcheurs concernés. C’est ce travail de mise en perspective qui permet de sortir de l’opposition frontale et de comprendre ce qui se joue réellement : le rôle que la société accorde à un loisir de nature, et la façon dont elle choisit de le financer.

Photo à la une. Source : Wikimedia Commons. Photographe : Aleksi Stenberg. Licence : CC BY-SA 4.0.